Imaginez. C’est un beau jeudi de mars, et c’est votre jour de sortie à Paris. Votre tenue d’après-midi est prête. Vous iriez bien faire un peu de lèche-vitrine… oui, mais où aller? 🤔
Fontaine (un journaliste enthousiaste) : c’est une drôle d’expression, tout de même. Qui colle sa langue sur une vitrine?
Mademoiselle Melusine (une jeune fille de famille noble mais étrange) : je vous ai vu devant les librairies du boulevard Saint Michel. Heureusement que cette vitre existe.
Auteure : vous pourriez aller dans un passage couvert, ils existent depuis le début du 19e siècle! Il s’agit d’une rue piétonne entre deux immeubles, dotée d’un charmant plafond en verre qui laisse passer la lumière du jour tout en protégeant de la pluie.
Fontaine : ou d’autres choses qui tombent du haut des immeubles. Des gargouilles… des Quatresous…
Quatresous (une typographe d’ordinaire prudente) : ce n’est arrivé qu’une fois. Et c’était de Notre-Dame, pas de n’importe quel immeuble. 😌
Auteure : les magasins de ces rues ont des vitrines, ce sont les ancêtres des galeries marchandes! Figurez-vous qu’avant le 19e siècle, les magasins étaient des boutiques sans devantures, qui ne vendaient qu’un seul type de produit et où on n’entrait que si on voulait vraiment acheter. Les prix étaient négociables et très souvent à la tête du client…
Fontaine : certaines boutiques sont toujours comme ça…
Quatresous : et elles sont vouées à disparaître…
Auteure : effectivement, car les magasins « modernes » (depuis le début des années 1800!) pratiquent un nouveau concept, celui de l’entrée libre. On peut visiter sans acheter! Et à présent les prix sont fixes et affichés.
Quatresous : ça m’arrange. je suis mauvaise en marchandage.
Fontaine : moi j’adore ça! Heureusement qu’on peut encore le faire sur les marchés!
Auteure : ces magasins pratiquaient déjà les soldes. L’idée et de vendre peu cher, avec peu de marge, mais vendre beaucoup. Et ils publiaient déjà des catalogues de publicités dont le plus vieux remonte à 1844!
Quatresous : il est plus vieux que moi. 😶
Auteure : et un autre concept a fait son chemin : vendre de tout à la fois. Plutôt que des galleries de boutiques spécialisées les une à côté des autres, comme ça se fait déjà dans l’immense bâtiment du Bazar Bonne-Nouvelle, on va inventer le rayon dans les années 1840. Enfin, à l’époque, on appelle ça un comptoir, tenu par une vendeuse.
Quatresous : j’ai voulu être vendeuse. On est nourries, logées au grenier du magasin, c’était tentant…
Fontaine : qu’est-ce qui vous en a empêchée?
Quatresous : il fallait parler aux clientes. Je n’ai jamais été douée à ça. 😅
Auteure : les grandes enseignes ont plus de trente comptoirs, avec notamment des tapis, des meubles, des articles de voyage, de la parfumerie, de la papeterie, des jouets, et surtout, des vêtements de confection! On essaye un vêtement avant de l’acheter, plutôt que de l’acheter sur patron. Bien sûr, il y a toujours des retouches, mais c’est une révolution qui s’appelle le prêt-à-porter.
Fontaine : ça ne change pas grand chose pour moi, je m’habille généralement en seconde main.
Mademoiselle Melusine : d’où vos vieux costumes trop larges?
Fontaine : c’est un style bohème, mademoiselle!
Auteure : alors, irez-vous Au Bon Marché rue de Sèvres, les Grands Magasins du Louvre rue de Rivoli, ou au Printemps boulevard Haussmann? Ces noms font rêver, non? 😉
Quatresous : je n’ai pas les moyens d’aller là. Pour mon budget, ce sera le Palais de la Nouveauté, rue de Clignancourt. En plus, ils font crédit, eux.
Auteure : vous voulez dire les Grands Magasins Dufayel? Ah, ils ne portent pas encore ce nom…
Fontaine : mais ils font crédit? Voilà encore un bon moyen pour se ruiner! 😒
Mademoiselle Melusine : vous dites ça uniquement parce qu’ils ne vendent pas de livres.
Auteure : eh bien… pas encore… 😉
Alors, on va le faire, ce petit tour dans les Grands Magasins de 1883? 😁
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